Jan Ullrich, (Rostock, 2 de diciembre de 1973) era una corredor que se defendía bien en todos los terrenos, sobre todo en la contrarreloj (el cual era su punto fuerte) y en la montaña. Su enorme talento le hizo conseguir un total de 65 victorias como profesional.
En 1994, con tan sólo 20 años, comienza a demostrar su enorme calidad consiguiendo el bronce en los campeonatos del mundo en crono (que ganó Boardman) demostrando su potencia en esta disciplina. En 1995 conseguiría ser campeón nacional de Alemania en esta disciplina.
Fue en 1996, cuando su equipo le llevó al Tour para aprender, cuando demostró toda su calidad. Fue capaz de aguantar con los mejores en las etapas de montaña, de ser un gran gregario para su lider, el danés Bjarne Riis, y de realizar una ultima crono (Burdeos-Saint-Émilion 63,5Kms) espectacular, batiendo a corredores como Indurain u Olano y quedando finalmente en el 2º cajón del podio de París a a 1'41'' de su compañero y ganador Bjarne Riis.
Ullrich consiguió dos victorias antes de que empezara el Tour de Francia 1997 (etapa de la Vuelta a Suiza y el Campeonato Alemán de ciclismo en ruta. Empezó el Tour del 97, el único Tour que conseguiría ganar, con un gran 2º puesto en la etapa prólogo. Ya en la 9º etapa, la primera etapa de montaña, Ullrich trabajó para Riis, pero cuando el francés Virenque atacó, Ullrich fué junto Pantani el unico que pudo reaccionar.
En la 10ª etapa (Luchon a Arcalís Andorra) cuando Ullrich vió las debilidades de su lider de equipo, pidió al coche libertad, y al concedersela, puso un ritmo durísimo soltando a Pantani y Virenque, logrando un minuto de ventaja, y consiguiendo victoria de etapa y su primer maillot amarillo. Ullrich volvería a ganar, esta vez una contrarreloj.
En los Alpes, pudimos ver los duros ataques de Pantani en Alpe d'Huez y Morzine pero el alemán limitó de nuevo su pérdida. En la contrarreloj final, ganada por Abraham Olano, Ullrich aumentó su ventaja sobre Virenque. Llegó a París de amarillo siendo el primer alemán ganador del Tour de Francia y además era el cuarto ganador más joven desde 1947. Además del Tour, fue nombrado ganador de la prestigiosa Vélo D'Or 1997 por delante de Jalabert y Pantani.
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